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この自動給餌器は、設定した時間になると設定した量のカリカリが下の給餌口から出てくるんだけど、どうやらリヴはそこに手を突っ込んでカリカリをほじくりだすことを覚えた様子。

ほじほじやっていると、給餌口から数粒のカリカリが落ちてきて、リヴはちゃっかりそれをお菓子代わりに食べている（笑）これじゃ体重に合わせて、ちゃんと時間と量を設定した意味がないじゃーん！

え？何もしてませんけど？な顔のリヴ。しっかり見てましたよ？証拠もありますよ？

んー。自動給餌器は旅行とかオールナイトイベントの時だけにして、普段は手動であげるのに戻そうかねえ？まったく、困ったもんだ。

自動給水器に比べると、こちらはえさやりの時間や量をセットできて中々ハイテクなマシーン。さらには10秒まで録音できて「ご飯だよー！」とかえさやりのタイミングで自分の声を流すこともできる。やらないけど（笑）その代わりと言っちゃ何だけど、当然電源も必要。

自動給水器と並べると、偶然高さも大きさも同じくらいでいい感じ。これでオールナイトイベントや急な飲み会があっても安心！

まあ、自動給水器なんて言うと凄そうだけど、要は逆さまにセットされたタンクから気圧を利用して一定の水量をお皿に給水するっていう仕組み。本日届いたので、早速洗って水を入れてみる。

警戒するリヴ（笑）

リヴは見慣れぬ給水器に最初は警戒していたものの、しばらくしたら、飲んでくれた。タンクは3.8Lと大容量なので、夏場の不在時とかでも安心、安心。これで水やりの手間が少し軽減されるかな。

里親になったのは、ルビと同じく黒猫の女の子。外見が似ていれば似ているほど、ルビを思い出してより辛くなるんじゃないか、性格の違いとかで違和感を覚えるんじゃないかとも相当に悩んだんだけど、それでもやっぱり黒猫以外に選択肢はないな、と。

引き取ったのは大塚にあるNPO法人、東京キャットガーディアン。猫を飼うにあたっての面談や心構え等の同意書の提出が必要だけど、12年も飼っていた実績があるので面談は特に問題なし。

早速、沢山いる子猫たちの中から黒猫の女の子を見て回る。気になったのは、およそ生後3週間で保護された推定0歳3ヶ月の子。なんとなく、顔つきがルビに似ていたのが気に入って引き取って来た。一方でルビはジャパニーズボブテイルと呼ばれる短い尻尾だったけど、この子は尻尾が長い。

で、自宅に戻ると、緊張しまくり。警戒しまくり（笑）まあ、これはルビも最初はそうだったから、今に慣れてくれるでしょう。名前はルビ（Luvi）をもじってリヴ（Liv）と命名。とりあえず、これで俺が生きる意味はもうしばらく延長されたし、これから子猫との楽しい格闘の日々が続くんだろうなあと思うと、ちょっと楽しみで生活に張りが戻りそう。

ルビが我が家に来たのは、12年前の2004年3月。会社の帰りに俺が拾って連れて帰ってきたのが馴れ初め。まだ乳歯も生えかわっておらず、歯が生えかわる頃は歯がむずむずしてたのか、家中のコード類を噛みちぎられたりもした。他にも、会社から帰ってきたら、部屋中に麦茶のパックの中身が撒き散らされていたり、ゴミ捨てに行った瞬間に脱走されたり色々あった。

拾った頃のルビ 2004.03.16

でも、ルビは本当に可愛くて、にゃうにゃうよく鳴きながら俺の後をついて回ってきて、トイレにも一緒に入ってくるし、お風呂に入れば扉の前で待ってるし、とにかくずっと一緒にいた。電話をしてるとわざと大きな声でにゃうにゃう言って邪魔をしてくるので、体調不良で会社に電話をすると、会社にはルビの声の方しか聞こえなかったり（だから、会社でルビは有名だった）。

トイレに入ってくるルビ 2013.08.23

新しいラグを買ったら、慣れない感触が嫌だったのか、ラグに乗せたらガニ股になってふるふるしたり、ネズミのおもちゃを投げると拾って咥えて戻ってきてまた投げるように頼んできたり。

ルビと一緒に暮らした12年間の間、引越を3回したけど、どの家でもとにかくずっと一緒だった。

引っ越しの片づけ最中にかくれんぼをするルビ 2008.12.29

それが、吐血後は急速に体力が落ちていって、普段は部屋の真ん中で寝ているのに隅で寝るようになったり、粗相をするようになっていった。ある時なんか、会社から帰ってきたら、にゃあーってお迎えにおしっこを撒き散らしながら廊下を走ってきたりして（笑）

そして6月11日。昨夜までは俺の後をちょこちょこついて来てたルビが、朝起きたら自力で立てなくなっていた。これはひょっとするとひょっとしてしまうかもしれないと思って、ずっと側で様子を見てあげていたんだけど、午前中までは苦しそうににゃうにゃう言っていたのに、午後になると、鳴くこともなくなって、苦しそうに息をするだけになってしまった。最期は目も見えなくなっていたようで、徐々に息が弱くなっていって、2016年6月11日19時22分、息をひきとった。

俺の実家ではチャウチャウと柴犬のあいの子を、中型犬だったこともあり庭で飼っていた。その子が老衰で亡くなった時、勿論、すごく悲しかったんだけど、ルビを失った喪失感はその比ではないくらいに大きかった。室内飼いのせいもあって、とにかく一緒に過ごした時間が圧倒的に違う。もう、この歳の大人がここまで泣くのかってくらいに涙が止まらなくて、止まらなくて、ボロボロ泣いた。

抱っこはあまりすきじゃないルビ 2005.05.20

ルビ、12年間ありがとうね。もうすぐカリカリとポワポワとブラシ持って俺もそっちに行くから待っててね。

早速組み立てて、ルビを部屋に入れてみた。

うーん。

やだぶっ！

まあ、まだ慣れるのには時間がかかるみたい（笑）

夜になっても、まだ違和感を感じているルビ（笑）

ルビが興味持つかどうかちょっと不安を抱きつつもDVDを再生。最初のうちはテレビに気がつかなかったルビも、しばらくすると、おやまあ不思議！テレビに釘付けに！

じいいいいいっっ。

乗り出してじいいいいいいいっっ。

DVDには23分の映像が収録されてるんだけど、結局DVDが終わるまでルビはずっとテレビに釘付けに。しかもDVDの再生が終わったら、テレビの裏に回りこんでた（笑）

うん、安かったしいいプレゼントだった（笑）

数分間、じっと固まるルビ（笑）溶けちゃうよ、氷（笑）

しばらくして、ようやく水を飲むルビ。

まあ、ちょっとはいつもの水よりも冷たい水だったでしょう。きっと（笑）

どうやら、ルビはカッピーが袋の中に入ってることに気づかない様子（笑）

しばらくの間、不思議そうにしながらも、カッピーを捕まえようと必死に頑張るルビでした。

何か、PCで徹夜作業をして、明け方に机で寝てる我々システムエンジニアみたいな感じ（笑）

ちなみに、左上に写ってるのはVAIOのキーボードとマウス。